Há evidências convincentes de que a atividade física regular protege contra o ganho de peso saudável ou não-saudável, enquanto estilos de vida sedentários, particularmente ocupações sedentárias e atividades recreativas inativas, como assistir televisão, promovam-no. 

As evidências mostram que a inatividade física tem papel protetor no contexto de doenças crônicas, levando à diminuição do risco de desenvolver diabetes mellitus tipo 2. 

Indivíduos que não estão acostumados a praticar exercícios regularmente ou que apresentam perfil de alto risco para doenças cardiovasculares devem ser estimulados a fazer ao menos 30 minutos de atividades físicas de alta intensidade. 

É recomendado um total de uma hora por dia de atividade de intensidade moderada para manter um peso saudável, incluindo atividade física ou da rotina, especialmente para pessoas com ocupações sedentárias.

Populações de zonas envolvidas em atividades agrícolas e tarefas domésticas realizadas sem mecanização ou com ferramentas rudimentares, ou para aqueles que caminham longas distâncias para chegar aos seus empregos, devem fazer, ao menos, 30 minutos de atividade física adicional por dia.