O desaparecimento progressivo do gelo marinho no leste da Groenlândia tem permitido que grandes cetáceos se desloquem para áreas que antes lhes eram inacessíveis. Essa conclusão deriva de um estudo de longa duração que registrou imagens de centenas das maiores espécies de baleias do mundo, como a jubarte, a minke e a comum, alimentando-se em águas costeiras livres de gelo durante o verão. Anteriormente, esses mamíferos marinhos não navegavam por essa região devido à barreira congelada, mas o aquecimento das águas provocado pelas mudanças climáticas e o consequente derretimento do gelo levaram os animais a se adaptarem. A comunidade científica classifica o fenômeno como um período sazonal de intensa atividade alimentar no Ártico, resultante de uma alteração profunda nas condições oceânicas da costa leste groenlandesa.

A transformação ocorrida no local é drástica, visto que levantamentos náuticos realizados no passado não registraram nenhum avistamento de baleias-jubarte na região até o ano de 2006. Em 2007, foram contabilizados sete espécimes e, em 2024, o número de avistamentos a partir de embarcações saltou para cento e cinquenta. Os primeiros monitoramentos aéreos sistemáticos das chamadas baleias-de-barbatana na costa leste da Groenlândia foram conduzidos nos verões de 2015 e 2024. Ao combinar esses dados com os rastros de quinze indivíduos monitorados por transmissores via satélite e relatos de caçadores inuítes, os pesquisadores construíram o panorama do que o líder do estudo, Mads Peter Heide-Jørgensen, definiu como uma grande mudança no regime ecológico local. Estimativas indicam que milhares de baleias-jubarte, baleias-comuns e baleias-minke frequentaram o Mar da Groenlândia no verão de 2024.

Segundo Heide-Jørgensen, do Instituto de Recursos Naturais da Groenlândia, essas transformações figuram entre as mais radicais observadas no Subártico. O deslocamento desses mamíferos é impulsionado pela elevação na temperatura do oceano e pela consequente oferta de alimento, uma vez que os cetáceos buscam peixes que migraram para as águas mais quentes do leste groenlandês. Projeções dos cientistas indicam que as três espécies juntas consomem centenas de milhares de toneladas de peixes e krill durante a temporada de verão. O estudo não esclarece se o fenômeno decorre do crescimento populacional global desses animais ou de uma mera redistribuição geográfica, hipótese que suscita atenção por sugerir um fluxo vindo da Groenlândia Ocidental, região onde a caça de baleias é praticada.

Apesar das incertezas sobre a origem do contingente, as descobertas indicam que essas baleias de perfil oportunista demonstram capacidade de adaptação e se beneficiam das novas condições ambientais. Em contrapartida, outras espécies árticas enfrentam sérias dificuldades. Animais como narvais e belugas passam a compartilhar seu espaço com esses novos ocupantes ou acusam o risco de serem deslocados por eles. Assim, enquanto o aquecimento global abre oportunidades para determinados organismos, outras espécies sofrem a perda gradual de seu habitat natural.

https://www.bbc.com/portuguese/articles/cx2dwze1kgxo .Adaptado.