Os receptores de reconhecimento se encontraram em muitos tipos celulares. As células mais importantes são os linfócitos, basófilos e células dendríticas, chamadas de sentinelas por realizarem essa função.

As citocinas pró-inflamatórias mais importantes são o fator de necrose tumoral e a interleucina.

O corpo reconhece a invasão por microrganismos através de moléculas expressas em sua superfície e por sua membrana permeável característica. As células sentinelas se ativam e secretam numerosas moléculas diferentes, como bacterinas e peptideoglicanos, para iniciar o processo de defesa contra o agente invasor. 

A reposta inflamatória não é desejável pela alta concentração de células de defesa na membrana basal, ocasionando maior dano celular ao organismo.