Acerca dos critérios laboratoriais, são classificados como diabéticos indivíduos que apresentem glicemia em jejum ≥ 126 mg/dl; glicemia de 1h no teste de tolerância a glicose oral em ≥ 209mg/dl; hemoglobina glicada ≥6,5%.

Todos os métodos têm limitações metodológicas, exceto a glicemia em jejum, pois não sofre interferências decorrentes de condições agudas. 

O teste de tolerância à glicose oral é o teste para diagnóstico menos caro e consome menos tempo, mas tem menor sensibilidade. Para sua realização, deve ser feita alimentação com ingesta de, pelo menos, 300g de carboidratos por dia.

Entre todos os testes, a hemoglobina glicada é considerado o mais fidedigno, pois, além de apresentar menor custo, leva em conta a variabilidade individual no fenômeno de glicação proteica, além de ter maior sensibilidade diagnóstica do que os outros métodos.

Indivíduos com glicemia em jejum <100 mg/dl; glicemia de 1h no teste de tolerância a glicose oral em <155mg/dl; hemoglobina glicada <5,7% são considerados pré-diabéticos.