o advento de políticas de cunho neoliberal nos países desenvolvidos, a partir especialmente de fins da década de 1980, resultou em uma redução significativa do volume dos gastos públicos naqueles países.

nos países chamados “em desenvolvimento”, uma significativa redução dos gastos públicos foi atingida a partir da década de 1990, graças à adoção de políticas econômicas recomendadas especialmente por instituições como o FMI, o Banco Mundial e o BID.

o principal expoente teórico da defesa do aumento dos gastos públicos foi o economista J. M. Keynes, que inspirou as chamadas políticas monetaristas conduzidas pelo governo norte-americano a partir de 1979.

a partir da década de 1990, houve uma significativa alteração no perfil do gasto público nos países pertencentes ao chamado G-7, especialmente no sentido de um aumento no percentual de gastos destinados a políticas de caráter social.

a década de 2000, no Brasil, vem sendo marcada por um intenso debate no que diz respeito ao perfil do gasto público brasileiro, especialmente na avaliação da natureza dos gastos responsáveis pelo déficit público.