Após a exposição crônica ao álcool, alguns neurônios radiais aparentemente se adaptam a essa exposição, ajustando sua resposta aos estímulos normais. Acredita-se que essa adaptação seja responsável pelo fenômeno de tolerância, em que as doses cada vez maiores de álcool são necessárias para atingir os efeitos desejados. Embora muito já se saiba sobre os diversos efeitos do álcool nos vários receptores tolerados, não foi identificado um local de ação exclusivo. 

Os sintomas de intoxicação nível pelo álcool em indivíduos sem tolerância ocorrem com níveis sanguíneos de álcool entre 20 e 100 mg/dL e incluem euforia, falta discreta de coordenação muscular e nível de disfunção cognitiva. Quando os níveis de álcool no sangue ficam mais altos (100 a 200 mg/dL) ocorrem disfunções neurológicas mais substanciais, como comprometimento mental mais grave, ataxia e prolongamento do tempo de reação. 

A cardiomiopatia alérgica pode apresentar-se clinicamente de forma semelhante a outras causas de doença cardíaca. É a causa mais comum de miocardiopatia não isquêmica em países ocidentais, sendo responsável por 45% dos casos. Um exemplo de outras causas, a miocardiopatia metabólica também responde ao tratamento tradicional para a doença cardíaca. A abstinência de álcool pode provocar uma melhora significativa da miocardiopatia em alguns pacientes. O aumento dos níveis de consumo de álcool também está associado a um aumento dos níveis de hipertensão sistólica e diastólica. As arritmias mais comuns associadas ao uso de álcool incluem fibrilação atrial e taquicardia supraventricular.

A deficiência de vitaminas como a riboflavina e o ácido ascórbico pode desempenhar um papel importante na patogênese da representação gráfica e da disfunção cognitiva grave, como é visto na síndrome de Korsakoff.