O primeiro complexo minero-industrial de urânio foi instalado em 1982, na unidade de Lagoa Real, em Caetité, Bahia.

O urânio 235 existente na natureza necessita ser enriquecido para que possa ser utilizado como combustível.

O Brasil está entre os dez países que possuem as principais minas produtoras de urânio no mundo. 

A forma de extrair urânio a céu aberto se dá pela obtenção direta do minério de rochas sedimentares. Basta que se identifique as reservas e se obtenha a licença ambiental para que o processo de exploração ocorra sem necessidade de utilização de agentes purificadores, tais como solventes (o que tornaria o processo de extração ainda mais perigoso para a saúde dos operários). O urânio extraído puro e concentrado, na forma de U308 é um mineral de cor amarela e está pronto para ser combustível à disposição das usinas nucleares, da medicina e da produção de armas nucleares.