O lúpus cutâneo agudo é o mais conhecido no LES, e a forma localizada é descrita como rash malar ou rash em asa de borboleta, notadamente simétrica e fortemente associada à fotossensibilidade.

O lúpus cutâneo crônico engloba uma série de lesões, nas quais a discoide é a mais conhecida. Inicialmente, a lesão discoide clássica é caracterizada por placa eritematosa e hiperpigmentada que evolui com lentidão na periferia, deixando uma cicatriz central hipopigmentada com atrofia.

O lúpus cutâneo subagudo é uma entidade à parte do LES, caracterizado pela presença de lesões critematosas papuloescamosas (tipo psoriasiformes) ou anulares (tipo placas policíclicas), localizadas sobretudo em regiões de exposição ao sol.

A alopecia difusa pode ser observada em até 50% dos casos, podendo ser o primeiro sinal clínico, e está diretamente relacionada com a atividade inflamatória, podendo até anteceder outras manifestações de exacerbação da doença.

A vasculite cutânea é identificada em 20 a 70% dos casos, variando desde lesões do tipo urticária até grandes úlceras necróticas. O padrão de vasculite é determinado pelo nível e pela intensidade do dano inflamatório dos vasos comprometidos. Além do processo inflamatório dos vasos, os pacientes com LES ainda podem apresentar quadro de vasculopatia trombótica decorrente da síndrome dos anticorpos antifosfolipides (SAF), caracterizada por formação de trombos recorrentes envolvendo vasos de todos os tamanhos, com significativo processo inflamatório.