quanto ao espectro de atuação, a biblioteca universitária atinge público equivalente ao de uma biblioteca pública. 

a diferença predominante entre bibliotecas escolares e universitárias é apenas de grau, uma vez que o objetivo da segunda modalidade é fornecer infraestrutura bibliográfica e documental aos cursos, pesquisas e serviços mantidos pela universidade. 

a finalidade de uma biblioteca universitária centralizada consiste em atender às demandas informacionais dos estudantes, enquanto a finalidade das bibliotecas universitárias descentralizadas visa ao atendimento prioritário de professores e pesquisadores. 

gestores de bibliotecas universitárias atendem prioritariamente aos estudantes de graduação, excluindo os de pós-graduação, por apresentarem demandas informacionais muito especializadas.