Tema central: envelhecimento cardiovascular. Com a idade, ocorrem alterações estruturais e funcionais que incluem enrijecimento arterial, aumento da pressão sistólica e da pressão de pulso, remodelamento concêntrico do ventrículo esquerdo (VE) e redução da reserva cronotrópica/inotrópica.

Alternativa correta: D — Aumento da rigidez arterial e redução da complacência
Com o envelhecimento há fragmentação de elastina, acúmulo de colágeno e calcificação na média arterial, elevando a velocidade da onda de pulso e reduzindo a complacência. Isso leva a hipertensão sistólica isolada, maior pós-carga e, secundariamente, hipertrofia concêntrica do VE e disfunção diastólica (S4). Este é o achado mais típico e prevalente do envelhecimento vascular. Evidências: Harrison’s; UpToDate; Diretrizes SBC de Hipertensão.

Estratégia de prova: quando a questão pedir o “mais comum e característico”, associe enrijecimento arterial a pressão de pulso aumentada, HAS sistólica e hipertrofia de VE. Termos como “complacência reduzida” e “rigidez aumentada” costumam sinalizar a alternativa correta.

Por que as demais estão incorretas?

A – “Aumento na elasticidade das artérias coronárias.”
O oposto é verdadeiro: há perda de elasticidade (maior rigidez) tanto em grandes artérias quanto, funcionalmente, redução da reserva de fluxo coronariano. Não é um achado do envelhecimento o aumento da elasticidade.

B – “Redução na espessura da parede do VE.”
O envelhecimento cursa com remodelamento concêntrico e hipertrofia leve do VE devido ao aumento crônico da pós-carga pela rigidez arterial. A parede do VE tende a aumentar a espessura, não diminuir, sobretudo em idosos com HAS sistólica.

C – “Diminuição da frequência cardíaca de repouso por menor atividade autonômica.”
A FC de repouso geralmente permanece estável. O que diminui é a FC máxima e a resposta cronotrópica ao esforço por menor responsividade β-adrenérgica. Portanto, vincular envelhecimento a queda da FC de repouso é pegadinha.

E – “Aumento na capacidade de resposta a estímulos físicos agudos.”
Ocorre o contrário: há menor reserva cronotrópica e inotrópica, menor VO₂máx e recuperação mais lenta, por alterações miocárdicas e na via β-adrenérgica. Logo, a capacidade de resposta diminui.

Exemplo prático: idoso com pressão sistólica alta, pressão de pulso alargada e S4 sugere rigidez arterial e disfunção diastólica — quadro clássico do envelhecimento vascular.

Referências rápidas: Harrison’s Principles of Internal Medicine; UpToDate – Cardiovascular changes with aging; Diretrizes Brasileiras de Hipertensão Arterial (SBC); ACC/AHA Hypertension Guideline.

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