Trata-se de uma condição crônica, e sua causa envolve um evento traumático, na maioria das vezes abuso físico ou sexual na infância.

Os pacientes com a condição podem ter a sensação de serem autômatos, de estarem sonhando ou separados de seus corpos.

São sintomas que ocorrem em indivíduos que foram submetidos a períodos de persuasão coercitiva prolongada e intensa.

É o diagnóstico apropriado quando os fenômenos dissociativos se limitam à amnésia.

O princípio é que, sob condições adequadas de estresse e privação, os indivíduos podem ser levados a obedecer as exigências dos que estão no poder e perdem a memória de suas vidas, gerando assim mudanças na personalidade, crenças e comportamentos e respostas adequadas