Conforme o Glossário Francês de Cartografia, um símbolo é a “representação gráfica de um objeto ou de um fato sob uma forma sugestiva, simplificada ou esquemática, sem implantação rigorosa”. De acordo com suas características específicas, os símbolos dividem-se em várias categorias:

Símbolos cartográficos

1. sinais convencionais;

2. sinais simbólicos; 

3. pictogramas; 

4. ideogramas;

5. símbolos regulares;  

6. símbolos proporcionais.

(JOLY, F. A Cartografia. 10 ed. Campinas: Papirus, 2007. Adaptado)

Pictogramas e ideogramas significam, respectivamente: