O cloro é um dos principais oxidantes químicos utilizados nas estações de tratamento de água, devido ao seu baixo custo. No entanto, existe a possibilidade de formação de subprodutos da desinfecção como, por exemplo, os trialometanos, ácidos haloacéticos, halopicrinas e aldeídos.

O ozônio é um oxidante que geralmente forma quantidades pequenas de compostos organo-halogenados, não apresenta problemas de odor e sabor, sofre pequena influencia do pH, além de não ser corrosivo igual ao cloro.

O peróxido de hidrogênio é oxidante químico poderoso de fácil aplicação na água, forma radicais hidroxilas com alto poder de oxidação. Entretanto, conhece-se uma infinidade de subprodutos da desinfecção que causam danos à saúde. 

Tanto o cloro quanto o ozônio permitem a detecção de residual nas pontas de redes, garantindo a desinfecção da água entre a saída da estação de tratamento até os usuários mais distantes.