Contaminação física envolve a presença de resíduos indesejados, como: fragmentos de plásticos, vidros, madeiras, etc.

Contaminação química tem como definição a exposição de elementos químicos nocivos, como: resíduos de pesticidas, vírus, contaminação por metais pesados, uso excessivo de conservantes. 

Contaminação biológica é acometida por infecções por microrganismos, exemplos: escherichia coli, giardia, hepatite A e aspartame.

Contaminação por agentes biológicos englobam organismos prejudicais aos seres humanos, tais como: sacarina, norovírus e listeria monocytogenes.

Contaminação física é qualquer corpo estranho que não pertence ao alimento que foi introduzido em alguma etapa do processo de produção, preparação, armazenamento, transporte ou manuseio. Alguns exemplos, são: cabelos ou pedaços de unhas, pedras e pesticidas.