Flexibilização curricular envolve ajustes no percurso, nas estratégias e na organização do ensino, mantendo os objetivos gerais. Por sua vez, adaptação curricular envolve modificações mais específicas em conteúdos, metodologias e avaliação. 

Flexibilização curricular refere-se à modificação dos objetivos de aprendizagem para cada estudante com deficiência, enquanto adaptação curricular mantém os objetivos e altera apenas os conteúdos.

Adaptação curricular diz respeito à eliminação de conteúdos considerados complexos, enquanto flexibilização curricular implica a criação de um currículo novo para estudantes com deficiência.

Flexibilização e adaptação curricular são sinônimos, pois ambas se referem à simplificação do currículo para estudantes com deficiência.

Adaptação curricular ocorre apenas na educação especial substitutiva, enquanto flexibilização curricular ocorre principalmente no ensino fundamental.