O pensamento que os adolescentes possuem é similar, em todos os aspectos, ao pensamento dos adultos. 

O pensamento formal é um pensamento universal que se consolida em todos os adolescentes, aos 14 ou 15 anos.

O desenvolvimento do pensamento formal e pós-formal independe das estratégias pedagógicas utilizadas. Desta forma, as atividades criativas, com estímulo à reflexão, por meio de questionamentos das respostas dos estudantes e da apresentação de exemplos, em uma relação de diálogo entre professor e aluno, são ineficazes.

Alguns traços típicos do pensamento pós-formal permitem lidar com maior facilidade, do que nos estágios anteriores, com aspectos como relativismo, contradição, intuição procedente do acúmulo de experiência, capacidade de síntese e de lidar com a incerteza, flexibilidade e abertura para novas informações, favorável disposição diante do novo e do desconhecido.