imergiu na década de 20 do século XX, trazendo novas abordagens metodológicas e novas temáticas que fizeram a história se aproximar de diversas ciências como a antropologia, a psicologia e a sociologia, tendo como foco, principalmente, as classes populares.

seu objeto de estudo são os gestos, os sentimentos e as atitudes, o que a colocou como um desdobramento da história das mentalidades, ganhando adeptos como Marc Bloch e Lucien Febvre, que escreveram obras cujas abordagens focam as práticas e as representações socioculturais da Europa Medieval. 

é a base da historiografia marxista inglesa, em que historiadores, como, por exemplo, Carlo Ginzburg e E. Thompson, assumem a opção de escrever a história dos populares, a chamada história "vista de baixo" e suas manifestações culturais, principalmente aquelas relacionadas à religiosidade e a festas.

tem como desdobramento a micro história, privilegia sempre as camadas camponesas e suas manifestações coletivas, pois, entre seus pressupostos, afirma-se que a cultura não se expressa individualmente, nem está presente em u única classe. Seus autores defendem a chamada "circularidade cultural, em que classes diferentes influenciam-se mutuamente.

conhecida também como história da cultura, esteve dura muito tempo associada a uma história elitista, e, contemporaneidade, embora focalize expressões culturais segmentos letrados, demonstra uma preferência pelas manifestações das massas anônimas, pelas festas, moti crenças, ou seja, pelo que se chama de popular.