É uma importante doença de potros com cinco a dez meses de idade e caracterizada por abscessos internos nos linfonodos mesentéricos.

O microrganismo está frequentemente presente em grande número nas fezes de potros saudáveis com menos de 3 meses de idade, também podendo ser isolado das fezes de equinos mais velhos e de vários outros mamíferos e aves.

O desenvolvimento de R. equi, um microrganismo gram-positivo, anaeróbico, pode ocorrer em pastagens com alta lotação de equinos, levando a surtos da doença.

O R. equi é um microrganismo extracelular que estabelece um nicho específico da célula do hospedeiro e sobrevive através de um desvio da via normal de maturação do ribossomo.