O trabalho do assistente social nos últimos 40 anos no Brasil tem se configurado de modo alinhado aos interesses das populações que tiveram seus direitos historicamente violados e da classe trabalhadora. 

O cenário sócio-histórico da década de 1990 impeliu o Serviço Social a assumir a defesa intransigente dos direitos sociais com o fulcro de lutar pela redução das desigualdades sociais, pela democratização e pela justiça social. 

O Serviço Social é uma prática político-pedagógica que pode reproduzir o ideário das classes dominantes ou o das classes trabalhadoras, como as duas concomitantemente e contraditoriamente.

O Serviço Social na esfera institucional é marcado pelo confronto de interesses, de um lado, os profissionais e a perspectiva de favorecimento aos interesses do Estado e de outro, as exigências institucionais pautadas na autonomia do sujeito.