A avaliação formativa registra o desempenho alcançado ao final de determinado período, enquanto a diagnóstica acompanha o desenvolvimento cotidiano e a somativa orienta intervenções durante o processo de aprendizagem.

A avaliação diagnóstica identifica conhecimentos e necessidades dos estudantes, enquanto a formativa acompanha o percurso de aprendizagem e subsidia ajustes pedagógicos, e a somativa permite verificar resultados alcançados em determinado período.

A avaliação diagnóstica verifica os resultados consolidados de uma etapa, enquanto a formativa identifica os conhecimentos prévios e a somativa acompanha continuamente as dificuldades apresentadas pelos estudantes. 

A avaliação processual concentra-se na comparação dos resultados alcançados pelos estudantes, enquanto as modalidades diagnóstica e formativa são utilizadas para atribuir resultados ao encerramento das etapas escolares.