A questão social corresponde ao conjunto de problemas individuais decorrentes de dificuldades de adaptação dos sujeitos às normas e expectativas da sociedade.

A questão social resulta das contradições próprias da sociedade capitalista, especialmente da relação entre capital e trabalho, manifestando-se em expressões como pobreza, desemprego, desigualdade, violência e precarização das condições de vida. 

A questão social constitui fenômeno restrito aos períodos de crise econômica, reduzindo-se quando ocorre crescimento da produção e ampliação do mercado de trabalho.

A questão social possui origem predominantemente cultural e moral, razão pela qual seu enfrentamento depende, sobretudo, de mudanças comportamentais e do fortalecimento dos vínculos familiares.

A questão social equivale às situações de vulnerabilidade social identificadas pelos serviços públicos, podendo ser  compreendida independentemente das relações econômicas e políticas que estruturam a sociedade.