O uso da via oral é preferível como via alimentar mesmo em pacientes que não têm o trato digestivo totalmente funcional por questões de conforto.

 Pacientes fisicamente capazes de manter nutrição oral, mas que não conseguem em virtude de supressão do apetite ou mudanças comportamentais devem ter sua preferência respeitada, não sendo indicada adoção de medidas alternativas de nutrição enteral.

 Se a via enteral for contraindicada deve-se iniciar nutrição parenteral total (NPT) dentro de 24 a 48 horas em todos os pacientes gravemente doentes ou feridos em que não se espera que possam tolerar nutrição enteral dentro dos próximos 3 dias.

O uso de nutrição parenteral suplementar é atualmente proscrito devido à baixa evidência de benefícios, desde que possam tolerar uma dieta enteral quem supra ao menos 40% de suas necessidades calóricas e proteicas.

A nutrição parenteral total (NPT) deve ser considerada apenas nos pacientes em que não se espera que sejam capazes de tolerar uma dieta enteral completa dentro de um período de 7 dias.