O MARC 21 organiza a descrição bibliográfica em um registro único, com campos dentro daquele registro.

Já o BIBFRAME foi criado para trabalhar no ambiente da web. Ele separa a descrição em partes que podem se relacionar entre si, como:

• a obra;

• a edição ou manifestação;

• o item;

• o autor;

• o assunto.

Assim, essas partes podem ser conectadas por links, formando uma rede de dados.

• Estrutura do MARC 21: Ele foi criado na década de 1960 com foco na automação de catálogos locais (fichas catalográficas digitais). Cada registro MARC funciona como um "bloco de informações fechado" (registro único isolado). Nele, os dados textuais (autor, título, assunto) ficam presos dentro daquele mesmo arquivo, sem links nativos estruturados para se conectar diretamente e de forma dinâmica com registros de outras bibliotecas ou bases externas na internet.

• Proposta do BIBFRAME: Criado exatamente para substituir o MARC, o BIBFRAME utiliza a tecnologia de dados interligados (Linked Data) e a estrutura RDF. Em vez de empacotar tudo em um arquivo único, ele quebra a descrição em entidades separadas (como Instância, Obra e Item), permitindo que blocos de registros se conectem globalmente na web por meio de URIs (links).