O que precisava saber: Era necessário saber que a ética administrativa não se reduz à legalidade formal. No serviço público, ela funciona como parâmetro de legitimidade da conduta do agente, exigindo atuação orientada pelo interesse público, pela moralidade administrativa, pela finalidade institucional e pela integridade, inclusive nos espaços de discricionariedade. Também era preciso distinguir legalidade de eticidade: uma conduta pode ser formalmente legal e, ainda assim, eticamente inadequada.

Critério decisivo: A ética administrativa não se reduz à legalidade formal: ela funciona como limite valorativo à discricionariedade do agente público, exigindo adequação ao interesse público, à moralidade e à finalidade institucional, e não a decisões fundadas em convicções pessoais.

• Quando a questão opuser legalidade e ética, lembre que a base afirma que eticidade não se confunde com legalidade estrita.
• Em temas de discricionariedade, verifique se a alternativa trata a escolha administrativa como vinculada à moralidade, à finalidade pública e ao interesse coletivo.
• Desconfie de alternativas que legitimem decisões com base em convicções pessoais do agente, porque a base afasta esse critério.
• Se a alternativa disser que só existe dever ético quando houver norma expressa, ela contraria a base, que reconhece também a força dos princípios e deveres gerais da Administração.