Em geral as escalas são classificadas em grandes, médias e pequenas, sem, no entanto, haver um limite rígido entre os diferentes tipos.

As escalas menores que 1:250.000, já integram a categoria de pequena escala.

A escolha da escala é determinada em função da finalidade do mapa e da conveniência da escala.

O tipo de escala em um trabalho é sempre o mesmo para cada finalidade específica.

As escalas consideradas grandes são aquelas maiores ou em torno de 1:50.000.