Tema central da questão: O enunciado aborda o conceito de língua como instituição social, importante fundamento da linguística moderna, especialmente a partir de Ferdinand de Saussure.

Explicação do tema: Em sua obra clássica, Curso de Linguística Geral, Saussure distingue entre língua (langue) e fala (parole). A língua é o sistema de regras e signos partilhado socialmente, funcionando como um instrumento coletivo e convencionado por uma comunidade. Isso a caracteriza como uma instituição social, pois está acima das vontades ou variações individuais. A fala, diferentemente, é o ato individual de realizar o sistema linguístico, tornando o fenômeno linguístico possível na prática.

Justificativa da alternativa correta (A):
A alternativa A) uma instituição social está correta porque, segundo Saussure, a língua só existe coletivamente, sendo um mecanismo de comunicação amparado por convenções aceitas socialmente. É a referência teórica que fundamenta toda análise estruturalista da linguagem, como também lembra Marcuschi (2008).

Análise das alternativas incorretas:

B) um organismo natural: Incorreta. A língua não é um organismo natural, pois não evolui de acordo com leis biológicas, mas sim por convenções sociais, como reforça Saussure.

C) um sistema de signos motivados: Errada. Segundo Saussure, o signo linguístico é arbitrário, não possui motivação natural entre significante e significado.

D) um subelemento da fala: Equívoco conceitual: a fala é manifestação individual da língua, e não o contrário.

E) uma totalidade fragmentada: Incorreta. A língua é vista como sistema estruturado e coeso, com partes que se interrelacionam, afastando a ideia de fragmentação.

Estratégias de prova e pegadinhas:
Fique atento para trocas de termos técnicos: confundir “instituição social” com “organismo natural” é uma armadilha clássica. Ao ver palavras como “motivados” ou “fragmentada”, lembre do princípio da arbitrariedade do signo e do caráter sistêmico da língua.

Dica: Estude sempre as obras de referência – “Curso de Linguística Geral” (Saussure) e “Produção textual, análise de gêneros e compreensão” (Marcuschi) – para reforçar essas distinções.

Portanto, a alternativa correta é: A) uma instituição social.

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A alternativa correta é: B) um organismo natural.

De acordo com Luiz Antônio Marcuschi (2008), no trecho citado, ele se refere ao desenvolvimento da linguística histórica no século XIX, marcada principalmente pelos estudos dos neogramáticos e comparatistas. Esses estudiosos tratavam as línguas como objetos naturais, que evoluíam segundo leis universais, da mesma forma que os seres vivos.

• Eles viam a língua como um organismo vivo, sujeito a mudanças, transformações e evolução ao longo do tempo, segundo regras sistemáticas — daí a expressão "organismo natural".
• Essa concepção é anterior a Saussure e influenciou a linguística moderna, embora Saussure tenha proposto depois uma visão diferente, mais estruturalista.

A) uma instituição social

❌ É a visão de Saussure, já no século XX, que define a língua como um “fato social” (não da linguística histórica do século XIX).

C) um sistema de signos motivados

❌ Saussure defende que os signos são arbitrários, não motivados. A motivação do signo é típica de abordagens posteriores e pragmáticas, não da linguística histórica.

D) um subelemento da fala

❌ A fala e a língua são tratadas por Saussure como dois componentes distintos do fato da linguagem, mas essa formulação não se aplica à concepção do século XIX.

E) uma totalidade fragmentada

❌ Inadequado ao contexto; a linguística histórica buscava unidades sistemáticas e leis gerais, não fragmentação.

✅ Resposta correta: B) um organismo natural.

A pergunta é ambígua, introduz o contexto do século XIX (neogramáticos e comparatistas), mas termina com um enunciado vago: “Entre essas posições, está a percepção da língua como...”, sem deixar claro se a resposta deve refletir o pensamento dos estudiosos do século XIX ou o que foi absorvido por Saussure no século XX.