Tanto Vygotsky quanto Piaget compreendem que o desenvolvimento resulta da interação entre fatores biológicos e ambientais e atribuem à maturação um papel organizador que condiciona as possibilidades de aprendizagem em cada etapa do desenvolvimento.

Vygotsky e Piaget defendem que o desenvolvimento cognitivo decorre da interação entre sujeito e ambiente, diferenciando-se principalmente porque Piaget enfatiza a mediação cultural dos signos, enquanto Vygotsky prioriza os mecanismos internos de assimilação e acomodação.

Para ambos os autores, as transformações cognitivas dependem da atividade do sujeito, mas Vygotsky entende que o desenvolvimento ocorre prioritariamente a partir das relações sociais, ao passo que Piaget considera que os processos sociais e os processos individuais exercem influência equivalente na construção do conhecimento. 

Vygotsky compreende o desenvolvimento como resultado da apropriação de instrumentos e signos produzidos historicamente, enquanto Piaget enfatiza a construção do conhecimento por meio da ação do sujeito sobre o meio e dos processos de assimilação e acomodação.