Um dos primeiros sinais da DVA clínica é a visão prejudicada pela perda dos pigmentos visuais. Esse quadro manifesta-se clinicamente como cegueira noturna que é percebida quando a criança não enxerga em lugares com pouca luz.

Vitamina A (retinoide) refere-se a três compostos pré-formados que apresentam atividade metabólica: o retinol, o retinal ou retinaldeído e o ácido retinoico.

O corpo somente armazena vitamina A no intestino delgado, garantindo uma reserva, que será utilizada na medida de sua necessidade.

A DVA subclínica é definida como uma situação na qual as concentrações dessa vitamina estão baixas e contribuem para a ocorrência de agravos à saúde, como diarreia e morbidades respiratórias.