Eles não previnem, em regra geral, os acidentes, mas evitam lesões ou atenuam a sua gravidade e protegem o organismo do trabalhador contra a agressividade de substâncias com características tóxicas, alergênicas ou outras que provocam doenças ocupacionais.

Devem substituir de forma prioritária as medidas de proteção coletiva, por apresentarem menor custo e maior eficácia.

Visam substituir as medidas de proteção coletiva (EPCs) para reduzir os custos operacionais da empresa.

Têm por objetivo garantir o aumento da produtividade do trabalhador, independentemente das condições do ambiente.