O microrganismo causador do garrotilho adere ao epitélio nasal e à orofaringe e resiste ao processo de fagocitose pela ação da proteína M e da cápsula. A doença afeta equinos de todas as idades, porém é mais comum em animais com menos de 2 anos. Éguas imunes conferem imunidade aos potros até os 3 meses. O agente do garrotilho é: