O planejamento de uma obra tem um papel crucial no sucesso de qualquer projeto, seja ele de natureza pública ou privada. Com um bom planejamento, o gestor é capaz de estabelecer as prioridades, definir a sequência das atividades, avaliar diferentes opções de execução e monitorar possíveis atrasos ou desvios, otimizando o controle e a eficiência do projeto. Nesse sentido, a figura a seguir apresenta uma curva que exemplifica a evolução típica de uma obra, indicando diferentes estágios. 
  
Tomando por base a figura apresentada, são exemplos de ações presentes nas etapas I, II, III e IV, nessa ordem: