As formas mais prevalentes de tuberculose de origem bovina no ser humano são as extrapulmonares, sendo as crianças as mais afetadas, sobretudo em decorrência da ingestão de leite ou de produtos lácteos contaminados. A doença pode provocar adenite cervical e infecções geniturinárias.

A tuberculose por Mycobacterium bovis, no ser humano, diminuiu após a adoção da rotina de pasteurização do leite; todavia, sempre existe a possibilidade de indivíduos infectados há alguns anos disseminarem o bacilo para outras pessoas ou mesmo para o gado por via aerógena. 

O bovino é sensível ao Mycobacterium tuberculosis, que é capaz de ocasionar tuberculose evolutiva, podendo persistir por longo tempo nos tecidos, principalmente linfonodos; é comum a eliminação do Mycobacterium tuberculosis pelo leite.

A contaminação das pastagens não é uma via de transmissão importante para os animais, pois o agente não suporta por muito tempo as reais condições do ambiente; além disso, o número de microrganismos eliminados não é suficiente para provocar infecção por via digestiva.