Caracteriza-se pelo desenvolvimento de áreas de desmielinização, com lesões ocorrendo apenas na substância branca, estando a cinzenta preservada.

O sinal mais comum e frequente é a oftalmoplegia internuclear.

Um dos sintomas mais comuns é a perda da visão, a qual, na EM, acontece somente de forma gradual.

Durante a elevação da temperatura corporal, pode ocorrer uma deterioração transitória em pacientes com um déficit fixo e estável.

Desde o momento em que surgem, os sintomas inicias não são transitórios.