Desde a formulação do catastrofismo de Georges Cuvier, que consagrou a noção de extinção como fato científico, até a síntese evolutiva moderna articulada por Theodosius Dobzhansky, Ernst Mayr e George Gaylord Simpson, os fósseis deixaram de figurar como curiosidades naturais e passaram a constituir documentos materiais de alta densidade epistêmica. Sua relevância ultrapassa a dimensão empírica e envolve articulação com teorias geológicas, biológicas e evolutivas, permitindo construir narrativas sobre ancestralidade, transformação e continuidade da vida. Nesse quadro, qual proposição traduz de maneira mais consistente a função epistemológica dos fósseis na história da biologia evolutiva?