Hahnemann observou que, ao utilizar em um paciente uma substância capaz de produzir os mesmos sintomas que desejava curar, ocasionava inicialmente uma forte agravação, pois, no princípio, os efeitos do medicamento se somavam aos da própria doença. Por exemplo, ante um quadro de diarreia, ao ministrar pequenas doses de substâncias que têm a capacidade de mover abruptamente o intestino, provocava-se uma forte agravação, seguida de uma cura completa. A fim de fugir dessa danosa e indesejável ação inicial, chamada efeito primário, ele passou a diluir o medicamento. Assim, preparava uma tintura pura de uma substância medicamentosa, da qual retirava uma única gota, e a diluía em cem gotas de água alcoolizada. Com a intenção de homogeneizar a mistura, agitava-a fortemente, por meio de cem pancadas surdas e ritmadas, confeccionando o que se convencionou chamar de primeira diluição centesimal hahnemanniana, abreviadamente CH 1.

O método descrito acima recebe o nome de: