O fluoreto pode ter efeitos benéficos ou prejudiciais sobre a dentição, dependendo da dosagem utilizada. Seus benefícios resultam principalmente de seu efeito local sobre as superfícies dentárias quando utilizado em alta frequência e baixa concentração, como no caso dos dentifrícios fluoretados. Em contraste, os efeitos prejudiciais do fluoreto decorrem de sua ingestão sistemática durante o período de desenvolvimento dos dentes, resultando em fluorose dental.

A fluorose dental pode ser definida como: