Existem diversos tipos de instalações destinadas ao tratamento dos esgotos sanitários, cada qual com capacidade de promover graus diferentes de eficiência na remoção dos poluentes. À etapa do tratamento que consiste na passagem dos esgotos por grades metálicas e pelo desarenador, sendo um processo exclusivamente físico para a remoção de sólidos grosseiros em suspensão e de materiais inertes e pesados, detritos, especialmente areia, que provêm, entre outros, de lavagem, enxurradas e infiltrações, dá-se a denominação de tratamento: