Por muito tempo, na educação brasileira, os conceitos de infância e criança foram tratados como sinônimos. Estudos históricos mostraram que são diferentes: enquanto as crianças sempre existiram como seres jovens, a ideia de infância foi moldada de maneiras distintas ao longo da história.
Nos últimos anos, temos entendido as crianças como seres humanos concretos, presentes no momento atual e interagindo com outros, portanto, com direitos civis assegurados. Já o conceito de infâncias tem sido pensado como a maneira particular de conceber, produzir e validar as vivências das crianças. Falamos, nessa perspectiva, em infâncias: