Direitos humanos são essenciais porque são dispensáveis para a vida com dignidade. Quando insistimos nessa questão da dignidade, muitas vezes esbarramos em uma certa compreensão, como se o termo fosse indefinível e tratasse de algo extremamente abstrato em relação à concretude do ser humano.

Os direitos humanos são apenas naturais, pois independem de qualquer ato normativo, e valem para as pessoas com maior poder aquisitivo, além fronteiras; são interdependentes e indivisíveis, pois não podemos separá-los, aceitando apenas os direitos individuais, ou só os sociais, ou só os de defesa ambiental.

Direitos humanos são aqueles considerados essenciais a todas as pessoas, sem quaisquer distinções de sexo, nacionalidade, etnia, cor da pele, faixa etária, meio socioeconômico, profissão, condição de saúde física e mental, opinião política, religião, nível de instrução e julgamento moral. 

As abordagens educativas baseadas na Educação em Direitos Humanos podem ser erroneamente vistas como uma forma de educação ideológica, o que comprometeria a disseminação do conhecimento científico.

A Educação em Direitos Humanos parte de dois pontos: primeiro, é uma educação permanente, continuada e global e segundo, está voltada para a mudança cultural.