Critical power representa o maior estado estacionário suportável e marca a transição pesado–severo; W′ quantifica a reserva finita de trabalho acima dessa potência, relacionando tempo e intensidade pelo esgotamento previsível.

Critical power coincide com o segundo limiar ventilatório em todas as modalidades; W′ exprime reservas de glicogênio muscular que variam linearmente com o consumo de oxigênio durante esforços progressivos prolongados. 

Critical power reflete capacidade central de entrega de oxigênio independente da utilização periférica; W′ descreve tolerância neuromuscular a lactato e corrige a percepção subjetiva de esforço em cargas submáximas.

Critical power é uma média da potência pico atingida em testes máximos intermitentes; W′ resulta da diferença entre potência aeróbia máxima e potência crítica mensurada por ergoespirometria incremental.