As células procaritticas são estruturalmente mais complexas que as eucariéticas, pois utilizam o ATP para realizar reações anabolicas espontaneas e exergonicas, Processos que não ocorrem nas eucariontes. 

A presenca de mitocondrias e ribossomos, organelas envoltas por membranas, é uma caracteristica que diferencia a célula eucarionte da célula procarionte.

O metabolismo catabólico engloba reações de quebra de moléculas organicas, sendo classificado como um processo oxidativo e exergbnico (com liberação de energia), enquanto o anabolismo é um processo endergdnico que consome essa energia para sintese.  

O movimento e a hereditariedade não são considerados caracteristicas gerais da vida, pois dependem de tecidos especializados, estando ausentes em organismos unicelulares como bactérias e protozoários.