Ruralização da sociedade: a partir do século III, a economia romana em decadência levava a sociedade a um processo de ruralização. A invasão dos germânicos acentuou este quadro.

Fragmentação do poder central: a propriedade senhorial do feudo incluía o poder militar, o poder judicial, o poder político. A autoridade do rei, teoricamente o suserano supremo, dependia da extensão e da riqueza de seus feudos.

Mudança de mentalidade: o homem medieval era marcado por um grande sentimento religioso. Deus é a medida para todas as coisas (Antropocentrismo).

Poder da igreja: com a expansão do Cristianismo como religião oficial do antigo Império Romano, a Igreja tornou-se a instituição mais poderosa e detentora das maiores riquezas.