A maioria dos pacientes oncológicos críticos apresenta necessidades proteicas proporcionalmente maiores do que as necessidades energéticas.

Os objetivos terapêuticos para os pacientes com câncer visam prevenir e tratar a desnutrição e evitar suas consequências.

A necessidade de energia e de proteína para os pacientes com câncer são influenciadas não apenas pela localização do tumor, mas também pelo estágio da doença, estado nutricional prévio, complicações presentes e formas de tratamento, como cirurgias, Quimioterapia (QT), Radioterapia (RTX) e Transplante de Células-Tronco Hematopoéticas (TCTH).

O aconselhamento nutricional não é efetivo na melhora do estado nutricional e a qualidade de vida, tendo em vista que não consegue alcançar resultados tão bons quanto à suplementação nutricional oral.