O espessamento da pleura é uma reação a distintos estímulos, com produção de líquido, ou não, e inflamação progressiva, podendo resultar em fibrose simples e isolada ou no desenvolvimento de enormes placas, hialinas ou calcificadas. Os grandes espessamentos pleurais, de um modo geral, são consequência de processos tuberculosos, hemotórax de maiores proporções e empiemas.
Do ponto de vista ocupacional, o principal fator de risco para o surgimento de placas pleurais epicárdicas e/ou pericárdicas é o