A consolidação histórica das associações de surdos está relacionada principalmente à oferta de serviços, tendo sua dimensão cultural e política adquirido relevância apenas posteriormente, com a expansão das políticas de inclusão escolar.

A participação em espaços da comunidade surda tende a produzir uma identidade coletiva homogênea, uma vez que o compartilhamento da Libras e de experiências semelhantes reduz as diferenças individuais entre seus integrantes.

A participação em associações, movimentos sociais e espaços de convivência da comunidade surda pode exercer papel significativo na construção do sentimento de pertencimento e das identidades surdas, constituindo também espaços de produção e circulação de conhecimentos e práticas culturais.

A formação da identidade surda ocorre predominantemente no ambiente escolar, sendo os movimentos sociais e as associações de surdos espaços de caráter complementar para a socialização já estabelecida pela educação formal.

A existência de diferentes trajetórias familiares e educacionais entre pessoas surdas constitui um fator que dificulta a formação de uma cultura surda compartilhada, pois a cultura pressupõe experiências sociais semelhantes entre seus integrantes.