A forma esférica da Terra é responsável por criar padrões previsíveis de temperatura e precipitação.

O movimento de rotação da Terra, que se move de leste para oeste, é responsável por gerar correntes oceânicas e de ventos globais.

Como a Terra é uma esfera, a velocidade da sua rotação ao redor do seu eixo é mais rápida no equador, onde seu diâmetro é maior e mais lenta junto aos polos.

O Efeito Coriolis representa a deflexão do ar ou da água como resultado de diferenças na velocidade rotacional da Terra em diferentes altitudes.

Os ventos predominantes sopram de leste para oeste nos trópicos (os ventos alísios); de oeste para leste nas latitudes médias (os ventos ocidentais); e de leste para oeste novamente acima da latitude 60°N ou 60°S (os ventos orientais).