Os fenômenos “El niño” e “La niña” são resultantes, respectivamente, do resfriamento e do aquecimento das águas superficiais do oceano Pacífico. 

Em anos de “El niño”, observa-se, na região Nordeste, a ocorrência de secas de diversas intensidades; na região Sul, a abundância de precipitações; e, na região Sudeste, inalterabilidade do padrão de chuvas. 

A “La niña” é observada com maior evidência nas costas litorâneas brasileiras da região Sudeste, com o aumento das temperaturas das águas superficiais do oceano. 

O fenômeno “El niño” ocorre quando a temperatura do oceano Pacífico aumenta em 10 °C em relação à temperatura normal, em decorrência de alterações da Célula de Walker, sendo que em condições normais a temperatura das águas superficiais desse oceano é de 25 °C. 

Em anos de “La niña”, a incidência de mofo branco e ferrugem-asiática na cultura da soja na região Sul do Brasil aumenta em decorrência das precipitações acima da média nessa região, comparativamente aos anos de “El niño”.