Decretos, em sua definição clássica, são atos administrativos da Competência exclusiva do Chefe do Legislativo.

O Decreto em sua estrutura compõe-se de dois elementos: ordem legislativa e matéria legislada.

Quase todos os Decretos devem ser referendados pelo Ministro competente.

Os Decretos são destinados a prover apenas situações gerais e não a prover as individuais.

Os Decretos Regulamentares são atos normativos subordinados ou secundários (v.g. decretos de nomeação, de aposentadoria, de abertura de crédito, de desapropriação, de cessão de uso de imóvel, de indulto de perda de nacionalidade, etc.).