Quando um incêndio se inicia, reconhecer qual material é o combustível no processo de queima é fundamental para a escolha correta do tipo de extintor que poderá ser utilizado para apagar o fogo no seu princípio. Dessa forma, os materiais combustíveis são divididos em classes de incêndio para auxiliar nessa escolha. Líquidos inflamáveis, metais pirofóricos, madeira e gordura pertencem, respectivamente, às classes de incêndio: