O índice de massa corporal possui elevada capacidade de distinguir massa adiposa de massa magra e distribuição visceral de gordura, razão pela qual permanece suficiente, isoladamente, para determinar o risco individual relacionado à obesidade.

Indivíduos com o mesmo índice de massa corporal apresentam risco cardiometabólico aproximadamente equivalente, desde que não possuam diabetes ou doença cardiovascular previamente diagnosticada.

A presença de complicações metabólicas ou mecânicas relacionadas à adiposidade pode modificar a relevância clínica do excesso de peso e a intensidade do tratamento, mesmo entre indivíduos pertencentes à mesma categoria de índice de massa corporal.

A redução de pelo menos 20% do peso corporal constitui o limiar necessário para considerar o tratamento clinicamente eficaz, pois perdas inferiores não promovem melhora relevante das complicações associadas à obesidade.

A circunferência abdominal deve substituir o índice de massa corporal no diagnóstico da obesidade, pois apresenta capacidade suficiente para quantificar diretamente o tecido adiposo visceral e determinar, isoladamente, a necessidade de farmacoterapia.